目前普遍認為，時效硬化是溶質原子偏析形成硬化區的結果。這不僅取決於合金元素的成分和時效過程，還取決於鋁合金型材生產過程中產生的缺陷狀態，特別是空位和位錯的數量和分布。一般來說，鋁合金的時效主要是由以下因素引起的。

為了獲得良好的時效強化效果，淬火加熱溫度應較高，保溫時間應較長，不得過熱、過燒和晶粒長大，有利於獲得均勻的過飽和度較大的固溶體。此外，在淬火和冷卻過程中，第二相不能沉澱，否則在隨後的時效處理過程中，第二相不能沉澱。沉澱相起到形核作用，導致局部不均勻沉澱，降低了鋁合金型材時效強化效果。

淬火和自然時效後，將鋁合金再加熱至200-250℃，然後迅速冷卻至室溫，合金強度降低，再次軟化，性能恢複到淬火狀態;如果置於室溫下，則與新的淬火合金相同。 ，仍然可以進行正常的自然時效，這種現象稱為回歸現象。理論上，回歸治療不受治療次數的限製。然而，在實踐中，在回歸處理期間難以完全再溶解沉澱相，導致在隨後的時效過程中沉澱相局部沉澱，並且時效強化的效果逐漸減弱。因此，回歸處理僅用於修複飛機的鉚釘合金，並且這種現象可以用於隨時鉚接接頭，並且很少用於其他鋁合金型材。

當在不同溫度下時效時，沉澱相的臨界核尺寸，數量，組成和聚集生長速率是不同的。如果溫度太低，由於擴散困難，GP區難以形成。時效後，強度和硬度低，溫度太高。當溫度高時，擴散容易進行，並且過飽和固溶體中沉澱相的臨界成核尺寸大，並且時效後強度和硬度低，即引起過時效。因此，各種鋁合金型材具有合適的時效溫度。

鋁合金型材能否通過時效強化，首先取決於合金元素能否溶於固溶體，固溶度隨溫度的變化而變化。例如，矽和錳在鋁中的固溶性相對較小，不隨溫度變化。鎂和鋅雖然在鋁基固溶體中具有較大的固溶性，但與鋁形成的化合物的結構和基體差別不大，強化作用也不大。因此，二元鋁矽、鋁錳、鋁鎂和鋁鋅合金通常不采用時效強化處理，而一些二元合金，如鋁銅合金、三元合金或多元合金則不采用時效強化處理。

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